ভারতীয় আর্যভাষার ক্রমবিকাশের তিনটি শুর হল- এক প্রাচীন ভারতীয় আর্যভাষা বা বৈদিক সংস্কৃতের যুগ, দুই – মধ্যভারতীয় আর্যভাষা বা পালি-প্রাকৃত-অপভ্রংশের যুগ, তিন – নব্য ভারতীয় আর্যভাষা বা প্রাদেশিক ভাষার যুগ।

প্রথম স্তর প্রাচীন ভারতীয় আর্যভাষা বা বৈদিক সংস্কৃতের যুগের ব্যাপ্তিকাল হল আনুমানিক খ্রি.পূ. ১৫০০ অব্দ থেকে খ্রি.পূ. ৬০০ অব্দ। এই ভাষাস্তরের আদি নিদর্শন হল ঋগবেদ। বেদ, ব্রাহ্মপ ও উপনিষদের ভাষা “ছান্দস বা বৈদিক সংস্কৃত’ নামে পরিচিত। যজ্ঞানুষ্ঠানে ও মন্ত্রাদিতে ছান্দস ভাষা ব্যবহৃত হলেও গল্প, আখ্যান, কাব্যকাহিনি রচিত হত সংস্কৃত ভাষায়, যদিও ছান্দস আর সংস্কৃত ছিল প্রাচীন ভারতীয় আর্যভাষার রূপভেদমাত্র। বৈদিক সংস্কৃতের মধ্যে কিছু বিকার ও অপশব্দের অনুপ্রবেশ রােধ করার জন্য খ্রি.পূ. সপ্তম-ষষ্ঠ শতকে বৈয়াকরণ পাণিনি ‘অষ্টাধ্যয়ী’ ব্যাকরণের নিয়মাবলির দ্বারা সর্বজনগ্রাহ্য যে মার্জিত কাব্যরূপ গড়ে তােলেন, তা হল সংস্কৃত ভাষা। সংস্কৃত সম্পূর্ণ সাহিত্যের ভাষা। এই সমৃদ্ধ ভাষাতে পুরাণ, স্মৃতি-সংহিতা, দর্শন-তর্কবিদ্যা, নাটক, কাব্য, মহাকাব্য প্রভৃতি বহু কালজয়ী অমরকাব্য সৃষ্টি হয়েছে।