কম্পিউটার পরিচালনা করতে সহায়তা করে যে সিস্টেম সফটওয়্যার তাই সাধারণাবে অপারেটিং সিস্টেম বলে পরিচিত। অন্যভাবে বলা যায়, অপারেটিং সিস্টেম হল একটি সিস্টেম। সফটওয়্যার যা কম্পিউটার ব্যবহারকারী, অ্যাপ্লিকেশন প্রোগ্রাম এবং হার্ডওয়্যারের মধ্যে একটি সাধারণ তল (interface) হিসেবে কাজ করে।